Le Bismuth est un métal blanc, fragile et assez rare. Il est considéré comme le moins toxique des métaux lourds. De par son aspect, il était confondu avec l’étain ou le plomb jusqu’à ce qu’en 1753, Claude Geoffroy Le Jeune, un chimiste francais, l’identifie.

 

Il a la particularité d’être le plus diamagnétique de tous les éléments : il produit une aimantation opposée lorsqu’il est soumis à un champ magnétique, cette aimantation disparaît lorsque le champ n’est plus appliqué.

 

Mais ce sont les cristaux artificiels de Bismuth qui sont les plus étranges : chauffé et décanté avant solidification complète, le métal produit des cristaux rhomboédriques dont l’oxydation les couvre de couleurs iridescentes.

 

Entrant dans la composition de nombreux alliages, il était aussi utilisé par voie orale pour guérir les colites avant d’être considéré comme très toxique et interdit d’utilisation en 1978.